Chile un país caracterizado por su deslumbrante diversidad natural, ha sido testigo durante décadas de una catástrofe ambiental de origen antrópico: los incendios forestales. Estos incendios no solo han perjudicado gravemente a las comunidades locales, sino que también han dejado una marca indeleble en la frágil flora y fauna endémica. Así podemos resumir parte del trabajo de investigación del estudiante Martín Lotina, que fue guiado por el profesor Jaime Hernández, para superar con éxito su examen de título y convertirse en Ingeniero Forestal de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Naturaleza de la universidad de Chile.
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El estudio se centró en un análisis profundo del impacto de los incendios forestales en la zona andina, específicamente en los bosques de Araucaria, durante el período comprendido entre 2002 y 2020.
Para lograr este estudio detallado, se utilizó un enfoque multidisciplinario que incluyó el cálculo de índices críticos como el Differenced Normalized Burn Ratio (dNBR) y el Relative Differenced Normalized Burn Ratio (RdNBR). Estos índices permitieron evaluar la severidad de la quema registrada y su relación con diversas variables topográficas.
Durante el período de estudio, se identificó que el año 2015 fue testigo del mayor impacto, con más de 65,000 hectáreas afectadas por incendios forestales en la región andina. En total, se estimó que se habían visto comprometidas más de 320,000 hectáreas de bosque de Araucaria. De este alarmante total, casi el 63% experimentó una severidad baja, mientras que el 33% se vio afectado por una severidad moderada a baja. Sorprendentemente, el 4% de la superficie afectada mostró severidad moderada a alta, y solo un 0.079% fue clasificado como severidad alta.
Además, el estudio reveló que las áreas afectadas principalmente albergaban subtipos forestales con una codominancia de Nothofagus pumilio y Nothofagus dombeyi, dos especies emblemáticas de la biodiversidad chilena. Asimismo, se identificaron variables clave que influyeron en la severidad de los incendios, siendo la distancia a los caminos la más relevante. La pendiente, orientación, elevación y proximidad a cursos de agua también desempeñaron papeles significativos en la dinámica de los incendios forestales.
Este estudio no solo arroja luz sobre la magnitud del problema de los incendios forestales en los bosques andinos de Araucaria de Chile, sino que también proporciona información para futuras estrategias de manejo y conservación.